20世纪50年代初，美国奶牛年平均单产水平也只有约2 500千克。 1953年，美国启动了“奶牛群体改良计划（DHIP）”，图1、图2简要显示了美国奶业半个多世纪的发展状况。
从图中可以看出：
（1）从1953年到2007年，美国奶牛存栏量呈明显下降趋势。泌乳牛存栏从1953年的2 169.1万头逐步下降到2007年的915.8万头（图1）。
（2）与奶牛存栏量下降趋势相反，美国牛奶总产量从1953年的5 453.2万吨逐步提升到2007年的8 418.9万吨。（图1）

[数据来源：美国农业部USDA]

（3）图2对此给出了很好的解释：这是因为奶牛单产水平的稳步提高。从1953年到2007年，美国泌乳牛年单产水平从2 514千克逐步提升到2007年的9 193千克，年均增长约124千克。
总体而言，美国奶业这半个多世纪以来走的是一条质量效益型发展路线：控制并逐步降低存栏量，努力提高奶牛单产水平，保持牛奶总产量稳步上升。
       美国奶牛饲养主体是家庭农场。在这过程中，还有一个明显变化就是牛场数量的下降和养殖规模的扩大。比如1970年全美牛场数量是647 860个，平均饲养泌乳牛18.5头；而到2007年，全美牛场数量下降到71 510个，平均饲养泌乳牛则增加到128头。
2007年，美国饲养泌乳牛超过50头的牛场约占牛场总数的53%，而这些牛场泌乳牛存栏量占全国的92.6%，牛奶总产量占全国的94.3%